Ένα ταξίδι στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί παρά να είναι μια ξεχωριστή εμπειρία. Δεκάδες αξιοθέατα, μουσεία, καλλιτεχνικά δρώμενα, θεατρικές και μουσικές παραστάσεις, και τόσα άλλα περιμένουν κάθε επισκέπτη της χώρας. Σε πρόσφατο ταξίδι μου στην Μεγάλη Βρετανία, μεταξύ άλλων μου δόθηκε η δυνατότητα να επισκεφτώ το μουσείο της RAF στην πόλη του Λονδίνου όπου έμεινα εντυπωσιασμένος από τα εκθέματα. Λάτρης της αεροπορίας και της ιστορίας της είχα την ευκαιρία να μάθω περισσότερα για μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές δυνάμεις του κόσμου, την Royal Air Force.
Στην είσοδο του προαυλίου χώρου υποδέχεται τον επισκέπτη ένα spitfire mk1 που είναι ένα από τα πιο ιστορικά αεροσκάφη του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου. Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία είναι η παλαιότερη ανεξάρτητη από τον στρατό και το ναυτικό δύναμη στον κόσμο και δημιουργήθηκε προς το τέλος του Α΄ Παγκοσμίου πολέμου την 1η Απριλίου του 1918.
Από την ίδρυση της διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην Βρετανική στρατιωτική ιστορία και ειδικά κατά τη διάρκεια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου στη μάχη της Βρετανίας, ( Battle of Britain ), όπου ενάντια στην αριθμητικά ανώτερη γερμανική Luftwaffe, υπερασπίστηκε τον ουρανό πάνω από την Βρετανία, συμβάλλοντας έτσι καθοριστικά στην καθυστέρηση και την αναβολή των σχεδίων του Χίτλερ για εισβολή στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα κόκκινα βέλη '' Red Arrows '' είναι η επίσημη αεροπορική ομάδα της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας με έδρα την RAF Scampton μία βάση περίπου 10 km βόρεια της πόλης Lincoln στην Αγγλία. Η ομάδα αυτή δημιουργήθηκε το 1964 και έχουν εκτελέσει πάνω από 4700 εμφανίσεις σε 56 χώρες παγκοσμίως.
Ένα δεύτερo αεροσκάφος supermarine spitfire στην κεντρική αίθουσα του μουσείου, δίνει την ψευδαίσθηση μιας χαμηλής διέλευσης πάνω από τα κεφάλια των θεατών και εντυπωσιάζει με το πόσο καλά διατηρημένο είναι.
Ο τύπος αυτού του αεροσκάφους είχε σχεδιαστεί από τον R.J. Mitchell και οι ελλειπτικές του πτέρυγες του επέτρεπαν ταχύτητες ανώτερες από τους ανταγωνιστές του όπως το γερμανικό Messerschmitt Bf 109. Κατασκευαστής του ήταν η βρετανική εταιρεία Supermarine.
Ένα ακόμη από τα σημεία υπεροχής του spitfire ήταν και ο κινητήρας της Rolls-Royce Merlin 27 Λίτρων και 1650 cu.in ( κυβ. ιντσών ) ο οποίος του έδινε την απαραίτητη ώθηση έτσι να είναι ένα από τα ισχυρότερα καταδιωκτικά της εποχής του.
Υπήρχαν ακόμη και αρκετά δείγματα στολών των αξιωματικών της RAF από διάφορες χρονικές περιόδους καθώς και μικροαντικείμενα καθημερινής χρήσης.
Μηχανή Δοκιμής Ικανοτήτων
1950 - 1980
Όλοι οι υποψήφιοι έπρεπε να υποβληθούν σε διάφορες εξετάσεις και μέσα από πολλαπλές δεξιότητες συντονισμού να κριθεί η ικανότητά τους να λειτουργήσουν ως ομάδα.
Κατά την διάρκεια της δεκαετίας από το 1940 έως το 1950 οι σύζυγοι και όχι μόνο, συχνά φορούσαν ρούχα αλλά και χρησιμοποιούσαν διάφορα αξεσουάρ διακοσμημένα με σύμβολα της RAF όπως ''φτερά '' ιπταμένου για να δείξουν ότι κάποιος δικός τους υπηρετεί στην πολεμική αεροπορία.
Ξύλινη άκατος που χρησιμοποιούνταν συνήθως για την διάσωση όσων πιλότων καταρρίπτονταν στις αερομαχίες πάνω από την θάλασσα της Μάγχης.
Σε μία από τις αίθουσες του μουσείου ένα γιγάντιο υδροπλάνο ναυτικής περιπολίας Short Sunderland που ήταν επισκέψιμο στο εσωτερικό του.
Υπήρχαν ακόμη ένα τεθωρακισμένο όχημα και μια μοτοσυκλέτα καθώς και καθίσματα χειριστών από διάφορα αεροσκάφη.
Μια πολύ ενδιαφέρουσα αναφορά υπήρχε και για την περίοδο των δοκιμών των πρώτων κινητήρων JET πριν την δεκαετία του 1940 από τον sir Frank Whittle ο οποίος με τον σχεδιασμό του κινητήρα W2/500 έθεσε ένα τεχνολογικό ορόσημο και συνεισέφερε πάρα πολλά έτσι ώστε στα τέλη του παγκοσμίου πολέμου να εμφανιστεί στους ουρανούς της Βρετανίας το αεριωθούμενο μαχητικό Gloster Meteor ξεκινώντας μια νέα εποχή στην σύγχρονη αεροπορική ιστορία.
Η είσοδος στο μουσείο ήταν χωρίς εισιτήριο και αν και η περιοχή του Λονδίνου στην οποία βρίσκεται είναι αρκετά μακρυά από το κέντρο, νομίζω πως αξίζει τον κόπο να το επισκεφθεί κάποιος έστω κι αν δεν είναι φανατικός λάτρης των αεροπλάνων και των πτήσεων.
Φεβρουάριος 2020
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου